Carnet de notes de Dominic Morissette

Ils sont une dizaine que la passion de la danse lie. Au départ le groupe Bad Taste Cru est d’origine Irlandaise du Nord. Mais à y regarder de plus près, même cette homogénéité apparente cache une réalité bien irlandaise.

Cette troupe de danse a vu le jour au lendemain de l’attentat le plus meurtrier d’Irlande du Nord. Nos sommes le 15 août 1998 à Omagh, après les Accords du Vendredi Saint qui ont instauré un fragile processus de paix qui dure depuis. C’est par cet événement où 29 personnes sont tuées que l’IRA véritable se fait connaître du grand public. Cette organisation dissidente de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) signataire des accords, réclame toujours une République Irlandaise.

Contre toute attente, au lendemain de cet attentat, la population locale s’unit contre l’IRA véritable et en faveur de la paix et ce, bien au-delà du clivage religieux qui trace la frontière entre les ennemis de ce conflit fratricide. « Personne ne pouvait imaginer que la population catholique et protestante s’unirait à ce point pour la paix, me confit Darren l’un des membre fondateur du groupe. Une première depuis ces longues années de conflit. »

Bad Taste Cru est né de ces cendres. Quelques jeunes férus de Hip Hop et de culture autre que traditionnelle dans laquelle les deux camps s’étaient retranchés, se sont réunis. Ils étaient catholiques ou protestants, mais cela n’avait aucune prise sur eux. Ils voulaient évoluer dans une autre histoire, ils voulaient faire du Street et du Break Dance. Leur mixité religieuse qui n’est toujours pas au goût du jour ainsi que le désir de s’exprimer dans une culture qui n’est « pas » leur, les ont obligé à s’exiler. Cette culture ouverte sur le monde les a amenés à se retrouver ailleurs.

C’est dans les rues de Newcastle que Bad Taste Cru a élu domicile. Aujourd’hui, après des années sans ressources ni facilité, les voilà en résidences au Dance City. En plus d’un domicile fixe, ils sont maintenant appelés à se produire partout en Grande-Bretagne et ailleurs, sur les scènes de compétitions de cette danse de performance. Parfois, certains d’entre eux retournent en Irlande du Nord pour quelques spectacles mais surtout le temps d’y faire des ateliers de Street Dance auprès des jeunes de leur communauté.

Parce que cela aussi fait partie de leur philosophie : redonner à la communauté ce qu’ils ont appris.

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C’est la passion de la danse, et plus précisément du Break Dance et du Hip Hop en général, qui aura mené Rokas de sa Lituanie natale à Newcastle en Angleterre, après un détour en science politique à Londres et un programme d’échange international de danse à Copenhague.

« Bad Taste Cru est davantage une histoire de famille qu’une compagnie de danse, me raconte-t-il lors d’un atelier avec Afro Reggae au Dance City de Newcastle. Bien entendu, nous partageons une même passion pour la danse. Toutefois c’est davantage l’esprit de famille qui règne au sein du groupe qui nous rassemble que la compétence de chacun. Nous partageons les mêmes valeurs. Nous mettons la danse au-dessus de tout. Nous aurions pu tous faire différemment. Mais parce que nous aimons tellement danser, nous nous sommes retrouvés ensemble. L’amour de la danse est la principale raison qui cimente le groupe. Oui, la musique et la culture…  je suppose que c’est ça que nous partageons. Parce que nous croyons au pouvoir de la culture qui peut changer les choses, les gens et nous-mêmes.

« Le Hip Hop c’est un phénomène incroyable. Je suis de la Lituanie, déménagé dans le Nord à Newcastle pour joindre un groupe de danseurs principalement Irlandais… il y a aussi un gars d’Allemagne et un autre de Hong Kong… C’est comme ça. C’est fou de trouver cela à Newcastle. C’est ce qui arrive partout dans le monde. C’est ce que fait la culture, c’est ce que fait le Break Dance et le Hip Hop. »

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Montréal - Vendredi dernier en fin de journée, la veille de mon retour à Montréal, j’ai retrouvé Nathan dans le quartier d’Hackney, le temps d’une performance du groupe de jeunes du Bigga Bloco avec lequel il est en relation – je vous reparle dans les prochains jours de ce groupe issu des premières rencontres avec Afro Reggae à Londres.

Malgré une certaine désinvolture apparente, Nathan me demande de reprendre les portraits pris de lui, au Mc Donald la semaine d’avant. Il n’a pas tort, ces photographies vites prises sous des néons, dans un lieu public fréquenté, ne favorisent pas la réalisation d’un portrait.

Alors en cette fin de journée pluvieuse à Londres, le ciel couvert offre une meilleure lumière naturelle. Comme il est très grand, je lui demande de se mettre au niveau de la rue, je gagne ainsi quelques centimètres. Il me fait quelques poses. Il aime bien s’amuser avec la caméra. 

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Dans les prochains jours, je poursuiverai mon blogue en mots et en images avec les différentes rencontres et idées qui me sont venues au cours de ce voyage de recherche en Angleterre pour le projet documentaire « Quand le Sud monte au Nord ». Des lieux et des personnages seront décrits et une ébauche de scénario de documentaire devra être écrit.

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Je reprendrai aussi mon « Carnet de notes » proprement dit, ces entrées régulières qui suivent l’actualité ou qui sont simplement motivées par un désir de communiquer quelque chose.

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Londres - C’est tout ce que j’ai trouvé dans mes images de Newcastle qui va avec le texte précédent.

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Londres - À Newcastle, je me serais attendu à y voir une ancienne ville de charbon et d’industries lourdes disparues ; une ville qui peine à se relever de ce qu’elle a été.

C’est tout le contraire que l’on retrouve.

Newcastle est certainement passée par des temps difficiles. La fermeture d’importantes usines et de mines entraîne toujours son lot de difficultés économiques et sociales. On me raconte que les années 70 et 80 ont été particulièrement dures, soit au moment des dernières fermetures. La pauvreté et la violence étaient devenues endémiques.

C’est au tournant des années 90 que des décisions politiques ont été prises et que la ville a misé sur la culture pour ce sortir du marasme. Et cela semble avoir bien fonctionné. Plus de quinze années de grands travaux qui ont dû commencer par le nettoyage des bâtisses, couvertes de poussière de charbon.

« Aujourd’hui la ville est méconnaissable, me dit-on. C’est parce que nous étions déjà bien lancé que nous avons perdu le titre de Capitale européenne de la culture en 2008. Si Liverpool a gagné, c’est parce que le jury préférait leur donner une chance. Nous avons été, en quelque sorte, victimes de notre succès. Maintenant ce que l’on craint est le ralentissement ou l’abandon de plusieurs projets à cause de la crise économique qui frappe le pays. »

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J’essaierai de trouver une photographie qui rend un peu de ce dynamisme.

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Newcastle – L’atelier d’aujourd’hui prend une autre dimension.

En plus d’être le dernier jour qui se terminera par une présentation de la chorégraphie, Juniho anime un atelier de percussion.

L’ensemble des trois étages de Dance City vibre aux rythmes brésiliens. En fait, ils sont une trentaine à se partager tambours, tamtams et bidons de métal et de plastique. Ces derniers sont du matériel recyclé qu’Afro Reggae, mais surtout la troupe Afro Lata (traduction libre « Afro métal » pour bidon de métal) maîtrisent à merveille. Juniho est dans son élément.

Après la pause, une dernière répétition de la chorégraphie avec Beto. Les jeunes sont fébriles.

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Newcastle - Samedi matin, juste avant mon départ en train pour Newcastle avec Beto et Juniho d’Afro Reggae et Paul Heritage de People’s Palace Project, j’ai rencontré Nathan, un jeune artiste de performance à Londres.

La veille, lors d’un dîner de bienvenue pour les deux Brésiliens et des amis de différents horizons, Nathan a réussi à arriver avec plus d’une heure en retard. Le repas était déjà bien entamé. Au moment de son entrée, on m’a raconté que jamais il n’arrive à l’heure: « Même quand il doit animer un atelier avec les jeunes, il réussit à arriver en retard. » Alors le rendez-vous à la gare Queen’s Cross à 11 heures le lendemain matin, organisé en fin de soirée, je n’y croyais pas beaucoup.

Mais il était là. Seul un petit malentendu à fait que nous nous sommes retrouvés une dizaine de minutes plus tard. Il nous restait donc un petit vingt minutes pour nous parler. Il a choisi le Mc Donald juste en face parce que plus calme que la gare.

C’est dans l’intimité du deuxième étage, sous les néons et près de la poubelle où les gens déposent leurs déchets que nous nous sommes entretenus, le temps de quelques questions et d’encore moins de photographies. 

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En plus d’être un artiste, Nathan travaille auprès des jeunes de sa communauté dans le South-London. C’est pour cette raison que je voulais le rencontrer. Et c’est pour me parler ce son propre engagement auprès de sa communauté qu’il tenait à venir à la gare me rejoindre, même quelques minutes.

« Pourquoi je fais ce travail auprès des jeunes ? C’est parce que je crois qu’il est important de transmettre aux autres ce que nous avons appris. Il est clair que quand tu fais une performance, tu te sens peut-être plus libre et ressens plus de plaisir. Mais quand tu deviens formateur, quand tu transmets des choses aux autres, cela demande une certaine maturité, plus de sérieux. »

Il me parle aussi de passion, la même qui anime Afro Reggae qu’il a rencontré en 2006, lors du premier voyage à Londres du groupe.

« Les gens d’Afro Reggae partagent une passion, celle qui sert à surmonter les obstacles que l’on trouve sur son chemin.  Ensemble nous pourrons faire beaucoup pour nos propres communautés »

Pour Nathan, son engagement auprès des jeunes va de soit avec son art: « Je ne peux séparer les deux. » 

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Newcastle - Premiers jours d’ateliers de danse et de percussion avec les jeunes de Newcastle et Afro Reggae.

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Newcastle, Angleterre - Sur le sol du hall du Dance City.

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Newcastle, Angleterre - Hier dimanche, c’était jour de pause pour que Beto et Juniho puissent se reposer un peu de leur long voyage de Rio jusqu’à Londres. Les organisateurs de Newcastle leur ont offert une journée à l’extérieur de la ville. Au menu : campagne, châteaux, plage, fish and chips, pub. On m’a invité à me joindre à eux. Ce qui m’a permis de voir du pays, mais aussi et surtout d’entrer en relation avec eux de façon plus informelle. Une très belle journée.

Aujourd’hui lundi, commence les ateliers au Dance City de Newcastle. Une quinze de jeunes sont attendus pour participer aux ateliers. Beto le chorégraphe et Juniho le percussionniste commenceront séparément et rapidement, fonderont les deux groupes ensemble pour le reste de la semaine.

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